刺史大人得到女皇陛下的手谕之后，诚惶诚恐，立刻下令将母亲从牢中带出，交给前来传旨的程思德和武明丰，并积极安排他们连同母亲一起住在刺史府的后院。那个时候母亲已经被牢狱生活和病痛折磨得奄奄一息。虽然张大娘一直托人往牢里送药，却已经无力回天，母亲的身体一天天地衰弱下去。送进去的药，只能将这个过程反反复复，延长日子而已。

　　程思德打听城里最好的妇人科医生，那医生只是摇头，说道：“想吃什么就做什么，想要什么就给什么，让她过两天舒心日子，准备后事吧。”

　　他立刻急了，一边问母亲有什么心愿，一边派人火速循着官道往东走，沿着驿站迎接我们，给我们送信。

　　阿丑的婆婆听说镇上原在巴州城里做生意的一户人家，因为儿子在扬州开了更大的铺子，生意更加兴隆，这边要将生意和房子一起顶出去，于是建议张大娘提早卖了乡下的房子和地，将这个铺面顶下来。

　　张大娘那时刚刚将阿丑出嫁，没了后顾之忧，立刻带着阿牛哥，跟阿丑婆婆借了些银子，再加上自己的一些积蓄，跑到巴州城跟那老板谈，双方看在乡里乡亲，又是阿丑婆婆的面子，各让一步，以极好的价格成交。张大娘付了些定金，先住进房子，打扫起来。

　　她没有忘记去狱中探视母亲。母亲出狱前看过一次，第二次去探，才恍然听那狱婆说，母亲已经被放出去，母亲跟两个从洛阳来的官差一起住在刺史府。

　　张大娘硬着头皮守在刺史府的来往道路上，终于看到程思德的打扮气派与众不同，揣度他便是京城来的官差，立刻求见母亲。

　　张大娘看看母亲的光景，便知道她时日不多，于是建议将母亲挪到她新买的房子里，方便照顾。

　　母亲在刺史家住得并不舒服。这几日刺史夫人时不时地前来嘘寒问暖，替自家的老爷说情道苦，扰得她不胜其烦。

　　她感激地望着张大娘，声音微弱地说：“太麻烦你了。”眼神和语气都表明了，她宁愿住在张大娘那粗陋的平民之家，也不愿意待在富贵荣华，衣食周全的刺史府。

　　住在张大娘家，刺史府依然送来半根人参。就是这半根人参，让母亲撑到我回来跟她见最后一面。

　　母亲过世后，刺史夫人亲自上门来吊唁慰问。当时我和阿牛哥跪在灵前酬答来往客人。我家在巴州城里并无亲戚，只有年张大娘亲家的亲戚，以及探监时认识的几个狱卒狱婆。这些人，不管是谁的人情，有没有收受贿赂，都或多或少地关照过我母亲。我和阿牛哥恭恭敬敬地给他们磕头，接受他们的慰问。

　　虽然身穿素色，绫罗绸缎就是绫罗绸缎，刺史夫人衣着华贵，前呼后拥地进门，在母亲灵前上了一柱香，送上祭品，抽出手巾便

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