大唐光宅元年，新皇登基，太后武氏被尊为太后，大赦天下。

　　三月刚过，春暖花开的日子，我出生在四川巴州的一个小山村里。我的父亲何青是一个常年采药为生的药农，闲暇时耕种门前的一亩三分口粮田，我的母亲柳氏在家纺织烧饭。朝廷重农桑，赋税轻，休养生息，日子还算过得去。

　　我们住的村子，汉夷混杂。那些夷人，男人打猎女人耕种，习性与汉人有些不同，流传着一些奇奇怪怪的风俗，男人们比汉人的男人们要慵懒，除了打猎，什么也不干，家务和田间的活计全交给女人，田间常见女人们背兜着小小的婴儿耕种，非常辛苦。

　　跟他们混居，也不是没有收获。父亲母亲从他们那里得到很多草药的知识。

　　父亲母亲的命运在我出生的那年全然改观。就在我出生的第十天，上山采药的父亲失足坠下悬崖，失去生命。正在月子中的母亲听到噩耗，当即昏厥。

　　未久，传闻被贬居在巴州城中，深受百姓爱戴的废太子李贤暴卒于宅中，有人说是自杀，有人说是被太后派人暗杀。

　　村中夷人的女巫说我是天煞星，能给亲人甚至国家带来灾难。

　　一向与父母交好的夷人不再上门，甚至窃窃私议，要驱逐我们母女出村。

　　汉人邻居也将信将疑，私下说我脚硬，克夫，说不定也克母，企图说服母亲将我送入尼庵。

　　母亲抱着我日夜哭泣，挣扎着起床煮饭洗衣煎药，自己照顾自己。自我懂事起就听见她说：“我只有一个念头，就是活下去，把你养大成人，看你出嫁，生儿育女。”

　　母亲是一个性格坚韧的女人。父亲去了以后，她将家庭收入的重心放在采药上。她用一只竹篓把我缚在背上，早起上山采药，种田耕地，夜晚她把我装入藤篮，挂在房梁上垂下的绳子上，一边织布一边给我唱着山歌，我时时在她的歌声中入眠。

　　生活的磨练让她越来越能干。家中没有男人，她不得不抛头露面，跟药贩讨价还价，跟布商嘘寒问暖，渐渐村中闲言碎语渐多，说柳氏妇人能维持这样的生活，多靠跟男人不清不楚的暧昧，钱财来历不明。

　　我渐渐会得翻身，会爬，会对着人微笑，母亲在家里忙碌的时候，总是在厅房的地上铺块席子，将我放之其上，任意爬行。一日她在灶头做饭，觉得脚下有什么东西拽她的裙角，低头一看，是我一手扶着灶台，一手抓着她的裙裾站了起来。那一刹那，她眼含热泪蹲下，抱着我呜咽不能言语。

　　“阿草，阿草！”她反反复复地只能呼唤着我的乳名。

　　我的世界如此之小，只得母亲的脊背上的竹篓那么大；我的世界又是如此之大，当别的孩子在家中火塘边取暖的时候，我随着母亲漫山遍野地跑。

　　“这是赶黄草，对女人好的

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