云生拦阻道：“三弟，莫要意气用事，我们了解了解再说。”
五人丢下一两银子，喜得那小二连连道谢。
一人之言不可信，五人决定打听一番，深入了解一下老君湖周边农民的实际情况。
五人来到老君湖畔的嘉柳县城。
进得县城，只见街道冷落，行人稀少。
此时天已渐黑，五人找了一家旅店住下。旅店生意冷清，五人一人一个房间。
略吃晚饭，五人便外出游转。
此时天上已飘起了小雪，五人雪中散步。
城中灯火零星，街道上空无一人，家家户户大门紧闭，一片萧条之景。
五人行走多时，只见前方灯火辉煌，门口停着十几辆马车。
众人好奇，走近一看，原来是一座青楼。
青楼女子见众人到来，个个浓妆艳抹，打扮得花枝招展，身穿薄衣纱裙，也不嫌天冷，嚷着、叫着直奔云生几人而来。
名珠、茗蕙二人抽出宝剑，怒目而视，直吓得那几位青楼女子哇哇大叫，转身便跑。
云生几人经过县衙，只见数十人站于门口，腰挎钢刀，戒备森严。一名守卫头领见几人靠近，远远大叫道：“喂、喂、喂，你们几个，滚远一点。”
肃泰大怒，正欲上前，云生一把拿住，给肃泰使了个眼色，“三弟且莫动怒，我们侦察后再说。”
肃泰冷哼一声，极不情愿地跟云生回头，边走边骂道：“狗奴才，小心爷爷用大棍砸碎你们的脑袋。”
云生几人返回，略作商议。让肃泰三人在外等候，自己与名珠到县衙一观。
二人脚踏戏水步法，轻轻一跃，来到墙头，只见院内有数十人来回巡逻。
云生、名珠二人抬头望去，见一处房间内灯火通明。
云生让名珠警戒，自己一个飞身，而后紧接着来个倒挂金钟，如同一只蝙蝠，倒悬与房梁之上。
云生醮了点口水，将窗纸捅破一个小洞。
屋内，只见一名肥胖商人模样的男子和一个留了一小撮胡子的瘦弱男子正在交谈，桌子上放着一沓银票。
只听那留有小撮胡子的瘦弱男子道：“哼，五千两，你打发叫花子呢？一万两一个举人名额，那可是明码标价，你以为我会贪污你的银两不成？”
那肥胖商人模样的男子答道：“县令大人，你给府台老爷说一声，我最近头紧。另外五千两银子，我先欠一年，明年保证还上。”
说着又拿出一沓银票来，笑嘻嘻地递于县令大人，“这点心意，是小的孝敬您的。”
县令大人接过银票，看了一眼，然后眉开眼笑地说道：“看你还稍微懂事的份上，我便说与府台大人。不过那五千两银子不能空口凭说，需立字为证。”
那肥胖商人连连谢道：“那是，那是，多谢县令大人。”
云生又重新立于房顶之上，心中十分不畅，遂对名珠简单讲述了一番，道：“
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