经过林家人几天的思索，他们决定雇用同村牛家的小女儿，名唤东妞的姑娘。
东妞来店里的第一天，手脚麻利，笑声莹莹。黛玉瞧着她的模样，想起了史湘云。云妹妹从前也是这样爽快的性子，虽然从小父母早亡，却坚强乐观，心存善良。只可惜史家没落后，她也难逃厄运。
东妞见黛玉一直看着她，以为是自己做得不好，便上前道歉：“姑娘，我刚来做的不好，但是我保证会尽快学会的！”
黛玉见她憨憨的样子十分可爱，忍不住打趣她：“你若做不好，我可是要罚你的。”
东妞也喜欢黛玉，连连点头答应：“任凭姑娘罚。”
林家的招牌在东京城里是独一无二的，林家的姑娘也遭人惦记。络绎不绝的媒婆快把他家的门槛踩烂了。
“我家姑娘还小，不急着出阁……”
“闺女不懂事，高攀不起……”
“丫头不懂规矩，还要在家教几年……”
林大娘为了应付媒婆，啥说辞都拿出来了。自家女儿自己了解，他们夫妇只希望孩子将来能自己做主，选择心仪的人。
这天，黛玉照常在店里忙，苏子瞻和晏殊来了。
黛玉招呼他们坐下，苏子瞻是个爱美食之人，一上来就点了新式的小菜，还对晏殊说：“咱们今日可要好好品尝的林姑娘新手艺。”
晏殊也微笑道：“那是自然。姑娘的菜品愈发齐全了，生意兴隆。”
黛玉对这两位文人很是敬重：“二位大人今日免单，只管尽兴！”说完便让东妞拿好酒来。
斟酌间，二人谈起朝中之事，黛玉也在旁听了一耳朵。
原来，皇后以贤妃娘娘不善教养为由，执意要将小皇子养在自己名下，给他嫡出的名分。
贤妃只有这一个孩子，哪里肯答应，永定侯也不愿外孙成了别人的儿子，便在朝堂上书，求官家把皇子留给贤妃。
皇后是韩首辅的亲侄女，韩家在朝中实力雄厚。韩家的支持者们自然站在皇后一边。主张皇后为一国之母，小皇子有了嫡出身份，子凭母贵，将更加尊荣。
“那官家怎么说？”黛玉问。
“官家一时无法决断。朝堂最怕失衡，哪边的人都不能得罪。”晏殊答。
黛玉想起贤妃待她的恩情，十分担心她的处境：“贤妃娘娘可还好？”
“听说为此事冲撞了皇后，被官家禁足。”苏子瞻说。
听到贤妃被禁足，黛玉更加不安：“小皇子呢？”
苏子瞻答：“皇子暂由皇后照顾，应该无恙。”
黛玉知道贤妃是关心则乱，为了皇子才行事莽撞。
希望贤妃娘娘早日摆脱困境，好好守着小皇子。
“二位大人可有什么法子帮帮贤妃娘娘？”
晏殊告诉她：“文官清流，向来不参与派别之争。对此也无能为力。”
后宫风云诡谲，与前朝盘根错节，黛玉理解文官处境，子瞻与
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