夏末,华朝大陆绿树成荫，天朗气清，域外的乌干湖依然披载皑皑白雪，筑造出一座冰城。
谢飞带着焕然一新的聂向晚等人登上宇文家的水运船,开扇格小窗,浏览一路的风景。张初义稍作装扮，整日拢袖躺在船舱内闭目养神。阿吟耐不住寂寞，聂向晚便陪他抓石子。
华朝正值调兵备战之际,对路口关隘查得较严，往来通行之人需出示路引或牒劵。郭果为谢飞一行人先布置好了身份及凭证，亲自送他们登上船，撅嘴忍半天。最后，趁宇文家的随从远远留在渡口时，她突然冲上去抱住聂向晚双膝，嚷道：“小童带上我吧，我也要去。”
聂向晚拍着郭果的头,说道：“快起来，让人瞧见了不好。别忘了,谢族人骨子里是不准跪地的。”
郭果怏怏起身,十分不舍。聂向晚将她带进船舱，细细交代了几句：“大公子待你不薄，你要好好珍惜这家人。汴陵里有什么动静及时传信回来。”
郭果应诺，跳下船，挥手依依惜别。
一条又一条的水道连番流过，两岸巍峨青山后退，将谢飞四人送到了宁州边境。他们随着驼队出了关门，押运一长列铁箱马车继续向前，走向荒原古道。大约行进了五天，出现了断壁岩层，上面雕刻着一些画像，经光彩照耀，所载飞禽栩栩如生。中原喜列文臣武将的石翁仲，这里却是布满了狩猎台与海东青雕塑，高高低低屹立，充满异域风情。
阿吟看得十分惊奇，缠着聂向晚说了几个典故。末了，面对兴味不减的阿吟，聂向晚再讲了一遍北理国伊阙宫殿来历及雪女泪水化兔的故事，与十年前逗叶潜开心一样，言谈之中总是数着几只白兔跳下山来。
阿吟听得呵呵笑，张初义瞥了他一眼，道：“傻小子。”
前方，一大片雪白的光芒反射回来，半丈冰层厚度的乌干湖遥遥在望。两排穿着皮衣革裤的人等在了岸边，身后停着猎犬车与皮筏拖排。谢飞当先走过去，与盖行远、盖飞交谈一刻，唤众人转移了满马队的金砖、铁掌及小盒珠玉，再将马匹赶上皮筏放倒，捆绑在一起。
以前的盖大，现在的骑将盖行远回头看看猎犬车上的四人，问道：“文谦先生呢？”
谢飞道：“先生年纪大了，不便行路。我委托他留在南翎海边监察‘浮堡’动向，稍有风声便传给我们设定的情报栈，情报栈再用雁子带暗语过来。”
盖行远点头：“这样安排很好。”
湖面的风吹在脸上，像是小刀刮得一样疼。阿吟躲在聂向晚背后，缩着脖子，坐在前面的盖飞回头瞧见了，抓下皮帽戴在阿吟头上，嗤笑：“像只熊包。”
阿吟吸着鼻涕道：“谢谢小飞。”
盖飞把眼一瞪：“叫哥哥！”
阿吟不开口。
另一辆车上的盖行远则出声问道：
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