家的，可没我那时那般硬气。男人纵敬着贤妻了，也未必爱她刚强。我与你爹都老了，也没心思混闹了，官家可还年轻。你总要柔柔和和的，拢着他。”
玉姐猜着秀英的意思，无非是要她邀个好名声儿，日后好做个退步，纵九哥要充实后宫，她也占着礼法、占着口碑，无人能撼动。当下口气也软和了，道：“娘的心，我晓得，是要人都说我的好，再没处寻我的不是，纵日后有个万一，也好有人为我说话，是也不是？”
秀英道：“你既明白，怎地还要犟来？安安份份地罢。再不到二年，官家便出孝了，到时候儿，要充实后宫的，你……总要拿个章程。到时候休再这般脾气了。”
玉姐默然，道：“我总想信他一回，试上一试。谁个想将自己男人让与人？我是不想的！不试一回，我是不会死心的！他亲生的父母兄弟皆不能认，满宫里他最亲的人都在我这里了，我得疼他。”
秀英道：“你就犟吧！”
玉姐低声道：“娘又来，哄人谁个不会来？我总不曾负过他，日后也不怕说。他若执意，我难道还能捆着他？”心里想的却是，到那时节，只好离心了。
秀英道：“我晓得你打小主便就大，有些事儿，与咱在江州时是不一样的。”玉姐道：“我省得。”秀英道：“总是你有道理，还是主意大，还是没听进哩。你是甚样人，休说我知道，外头也知道了哩。做事儿总带些儿你爹的邪气，又染那苏先生书呆子的硬气，叫人汗毛儿也要竖将起来，你自家还不觉哩！他两个是男儿能那般行事，你也行？”
玉姐听了一怔，将这话往心头一放，又问宫外新闻。
秀英道：“过了年，太皇太后的侄孙女儿要嫁与燕王家七哥哩，就是先前太皇太后想叫他入继先帝的那一个。”
玉姐道：“也差不多是时候儿了，娘也去喝杯喜酒。”秀英道：“这还用说？”
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却说这秀英劝了玉姐一回，自以是为玉姐好来，玉姐心里领她情，却并不想做那般“贤良妇人”。总想着信九哥一回，两个好生做夫妻。也不提秀英之劝，只管与九哥嘘寒问暖。
然心内也回忆自己行事，虽也不出礼法规矩，确有些儿咄咄逼人之意，不由反省。便频召僧道入宫讲经，也与石渠书院苏先生那里资助，又与慈幼局等处施医赠药，与冬衣。是为求民间口碑。
因时日尚短，朝内大臣并不好糊弄，一时并未见效。玉姐痛定思痛，一日哄湛哥教他说话时，忽而大悟：那些个名声颇虚，自己与皇太后、太皇太后并不亲近，孝道之下，求名于外，未免似伪。纵两宫有不妥之处，自己身为人媳，也不当记恨疏远。
做事软硬
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