，素姐颇有些儿局促，说一声：“你们说话儿。”便自去房儿里与菩萨上香。

　　洪谦回来了，且甚事没做，阖家上下心便安了下来。秀英见着他，泪珠儿不由落了下来，一手扶腰一手抚腹，道：“没良心的贼，你可回来了，这孽障不照你面儿不肯下来哩。”洪谦道：“他是心疼亲娘哩，怕你仓促生产，没人照应，方不肯来。这是数落我哩。”两人一递一递说话儿，秀英心渐安，洪谦却想，后半晌该见见大夫、稳婆。

　　所谓“道法自然”，“十月怀胎、一朝分娩”乃是常态，孩子不下来，绝非好事。果不其然，妇科圣手与稳婆们众口一词：“须得催产。”妇科圣手更说：“更拖下去，恐母子皆不得安。君侯休信那月份多的便能生出圣贤来，那些个皆无实据。”

　　顺产且要耗神费力，何况催产？洪谦素果断，此时心中也不免焦灼起来，书房内踱了数个圈儿，终拿定了主意：“便催产罢。”他心里，儿子也有两个了，秀英安危顶要紧，再叫她怀下去，恐秀英身子要受不住。这孩子顺利产下更好，有个三长两短，也只当与自己夫妇无缘，抑或是去与他先头的哥团聚去了。

　　催产前先辨胎位，胎儿已入盆，胎位正与不正，隔肚皮甚也看不着，稳婆只好打起十二分精神，手摸着、耳听着，也只有七分把握。洪谦听了便说：“便是一分把握也没有，也当催产了。头一样是保住大人。”

　　那儿科大夫道：“如此，先用些药，不行时，再施针。”他难得遇着保大人的男子，却曾遇着许多保孩子的人家，无论产房内生产的、产房外等候的，都想保孩子。还遇有一家妇人，生产时外头婆婆要保孩子、丈夫一言不发，末了大小均安，她自家不晓得，数年后始知真相，婆媳不合直至婆婆去世。

　　洪谦亲与秀英说了：“这小子不急，我却急了，怕他憋闷坏了……问过大夫，顶好催产。”秀英脸有些儿肿，此时满面煞白，似个发面馒头一般，道：“你拿主意罢，我……听你的……若我有个不好，你须看顾好金哥、珍哥两个，要叫他两个卧冰求鲁、芦花顺母，我做鬼也不放过你，不放过那贱人！”

　　洪谦哭笑不得：“娘子，我不是那样人！”

　　大夫自秀英到产期而不发动时，便暗中预备下了催产事宜，此事端的是万事俱备，只等能做主的人发个话儿。催产时，洪谦于旁看着，待秀英发动，他便叫两个五大三粗的稳婆“请”将出去，只能于房门外踱步。秀英这一胎生得比头胎生玉姐时还要艰难，直到子夜时分，方产下一男，颇肥壮，脸儿虽皱着，份量一丝儿也不轻，哭声亦颇宏亮。

　　洪谦大喜，命人请素姐来伴秀英，自封了五十两一个大红封儿与大夫，又稳婆一人各

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