“哎！那小娘子！你为何拦住小老儿的去路啊！”那老头连忙拉住缰绳，用力停住牛车。

　　“老丈……奴家要去前面的铁做，可实在是走不动了。求求老丈！能不能带奴家一程？”越娘哑着嗓音求道。

　　那老头看了看着女子孤身一人，还背着个小孩，便点了点头：“小老儿正好是要回黄坡村，倒是同一个方向，可以稍你一段！你坐到车上来吧！”

　　越娘连忙道谢，拖着脚，上了牛车，把儿子从背上放下来，抱在怀里，感激得满眼都是泪花：“多谢老丈了！若不是遇到您，不知道到要到何时才能走到铁做！”

　　“不妨事！不妨事！”老头儿笑着摇了摇手，“谁没个难处！你这是去铁做寻亲？怎就孤身一人上路？这路上，可不太太平啊！”

　　这算是寻亲吗？越娘心里一疙瘩，自己不过是那王衙内买的一个奴婢罢了。可期间的曲折实在是没必要跟别人说太清楚，便小声地“嗯……”了一声，然后又补充道，“本来是与家人同行的，我走得慢，就落在后面了！”

　　“你那些家人好生不懂事！你带着个小孩，也不租辆车？如何能走远路！”老头义愤填膺地说道，“到了地头，要跟你阿郎说明白了！让他们好生惩治这些家伙！”

　　这话却该如何答？越娘心里一阵感慨，一切，不都是自己选的吗？

　　那老头见越娘低着头不搭话，以为她是受了天大的委屈，便撇开这个话题：“你家阿郎也是受了刺史的征派，去修那铁做的？”

　　王延兴确实是在那里掌管铁做之事，也算是受了刺史的征派吧。越娘低声回答道：“是吧……”

　　“某那黄坡村也受了征派，去了二十来号人……”老头说道此处，突然话语一转，黯然道，“官府要派徭役也本是无话可说，只求不要太久，别误了秋粮就好！”

　　自古以来，官府的徭役就没有好服的，乱世之中更是如此。可轮到自家头上，却是躲不掉的必然，有泪，也只能往肚里咽。老头深知此道，自然是神情黯然，可越娘哪知道这些？她不解地问道：“不是说，只要修好铁做便好吗？”

　　“官府中的事，谁又能说得清呢？只是，这次或许会好些吧，村里的后生昨日夜里回来的时候，说那王衙内许了他们每人两把锄头、两把镰刀！今天会发给下来……”老头满是疑惑地说道。

　　听到别人提到王延兴，越娘不由得多了几分维护之意：“这王衙内应该不是在骗人吧，奴家听说，他专程让人从泉州送了铁器去铁做……”这些铁器就在之前她坐的船上，她自然知道，“只是，每人两把锄头、镰刀，值很多钱吗？”

　　“那王衙内当真运了铁器去了？若当真如此，那他还是信人了！”难怪说，越是漂亮的女人的话，越是容易被人相信，王延

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