五月十四傍晚，日衔屋脊。

　　褚宏嘉验明正身后方出了宫门，上了自家的马车。

　　楚王殿下的赏赐专程有人送上莱公府，他不知都有些什么，只是知道有数个内侍捧了漆盘随在他的身后，想来是极为丰厚的。只是不知怎地，他扒在车窗回望那在一片昏黄中浓重的灵台宫残影，却只觉满心都是郁猝，不由得怅然地叹了好几回气。

　　入宫之前，祖父并未叮嘱太多，只嘱他安分度日，好生随着翰林读书。反倒是父亲，似乎对这一结果颇为不快，将莱公府与陈郡谢家昔年在前朝分庭抗礼的旧事与他说了不少，他不全都能听得懂，只是大约知道，这是说楚王的外公远非贤良。自太子哥哥过世以后，这太子之位便几乎是楚王的囊中之物，却不知为何天子竟随手将他这褚家的孙儿塞给了楚王做侍读？难道这是叫莱公府偃旗息鼓的意思？

　　他的父亲命他多多与魏王亲近，可是那魏王已近许婚之年，他一个半大孩子，如何能与之亲近得来？每日在鹰扬殿见到，他皆是结结巴巴地不知该与他说什么，魏王倒是说过几次仰慕莱公风仪云云，还赞他颇有乃父之风。这话倒是奇怪，魏王只看过他练习箭术，可他从无一箭中靶，也不知魏王究竟从哪儿瞧出来他有什么“乃父之风”？

　　话说回来，楚王其实待他不错，好像从未阴沉过脸色，总是挂着笑容，平日里他的吃穿也都有人关照。可大抵是因祖父之故，楚王宫中上下，虽人人对他礼遇有加，却没有一个肯与他多说一句话的。这将近一月下来，他只觉自己的舌头都木了，憋得发疯，过得竟还不如那季陵快活自在。

　　总算今日归家，他打定了主意要跟祖父好生诉诉苦，如若不成，他便去找祖母，总归要想想法子，最好叫他不必再去了才是。

　　待归了府，下了车，天色已差不多全暗了下来，府门前是几个伺候自己的女婢掌灯候着，皆笑道，老爷叫您先去沐浴更衣，用过了饭便歇下，明日一早再去拜见。褚宏嘉无法，只得跟着女婢回了母亲院中，沐浴过后，用了几色平素爱吃的小菜不提。

　　水足饭饱，时辰尚早，褚宏嘉换了夏布竹衫在院中闲逛，见父亲不在，顿觉松泛了许多。无所事事，祖父又要明日方见自己，便索性逛到了祖母的院中。

　　祖父说祖母发了癔症，要她静养吃药，他也不常能见到她，连他入宫侍读的事都并未告知于她。也不知一月有余未见，祖母的病可见好了没有？

　　祖母院前的莲花池今年也并未种起莲花，只生了一些圆叶的青萍，铜制的莲花灯也已生了铜锈，色泽黯淡，但却照旧点了起来，将一大面池沼照得明亮。褚宏嘉趴过去瞧了瞧，只见此处的水并未与府外相通，水中连鱼都没有，顿觉无趣，

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