苍穹的光照不进天牢厚重的墙。
在这人间炼狱里，空气里漂浮着腥膻气，凄厉叫声不绝于耳。黑鼠拖着长尾跑过潮湿的地板，跳进未干涸的血坑，被由远及近的谈话声和脚步声惊扰，一溜烟钻进稻草堆中。
“沈大人，就快到了。”狱卒谄媚地为沈雁清引路，弯着腰，“您小心，地面脏.....”
有罪犯痛吟，狱卒立马换了副面孔，低吼道：“嚷嚷什么，敢惊扰了贵人拿浆糊封了你的烂嘴。”
牢狱深处关押着重犯，穿单薄白衣，半披发，背对着狱门。纵身处沼泽他仍背挺如竹，犹如一道清净的风洗刷着暗处的污秽。
狱卒拿大串的钥匙开了锁，“沈大人，您请便。”
沈雁清略躬腰进入附着腐气的狱房，站定了，望着那道竹影，唤道：“纪大人。”
纪决缓缓转身看清来人。
近十日未见，沈雁清并不如他想象中那般意气风发，虽是利落的朝服加身，薄唇却有几分苍白，像是患了一场重病，拖着病体前来。
但纪决并不好奇沈雁清的近况，亦不想考究对方冒险亲自来牢狱探望的目的，只开口问了最关切之事，“榛榛可好？”
沈雁清的眼尾微动，似竭力压制着什么，冷声说：“一切如旧。”顿了顿，“你的如意算盘落了空，蒋蕴玉已回漠北。”
纪决这才有所动容，沉吟，“榛榛素来最听我的话，怕是你拦着不让他走罢。”
沈雁清眉眼一沉。
纪决身处牢狱却一贯的傲岸，他轻笑了一声，问道：“沈大人是来向我兴师问罪？”
沈雁清按捺下不悦，从袖里丢给纪决一个巴掌大的木盒，纪决抬手接住。
“张老太师不日回京，废太子于信中嘱托他恳求陛下开恩饶你一命。”
张太师已近八十高龄，学富才高，博学闻洽，不仅是废太子太傅，亦是陛下的恩师。七年前他告老返乡，至今不曾回京。
前几日沈雁清买通承乾殿的一个送食内监，换来废太子两封亲笔信。
一封交至三殿下手中，一封快马加鞭送往太师府邸。张太师几经细思后，已动身赶往京都——纪榛离府的那日，沈雁清原想带着牛乳酪将此事告知，而后种种却不如他所料。
纪决打开木盒，里头是一颗丹药。
“张老太师于陛下有开蒙之恩，此行顺利可免你死刑，改判流放三千里。”沈雁清淡言，“流放之路寒苦艰险，纪大人若熬不住，盒中之物可助你解脱。”
说到“解脱”二字，沈雁清特地加重了音调。
纪决攥紧木盒，“沈大人就不怕助了我，落得跟我一样的下场？”
“京都敌友难辨，今日称友明日为敌比比皆是，唯有利者可存。”沈雁清抬眼，轻描淡写道，“一日利，日日生，年年岁岁生生不息，当真走至弓折刀尽之地亦是我的命数。”
从何时起
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