而窗外一道黑影闪过，不见踪影。
“海瑞吗？”
从不远处的黑暗中，传来这么一道声音。
……
一夜的时间眨眼便过。
第二天一大早，当海瑞起床时，便听到下属的通报，说外面有百姓要见他。
“嗯，让他进来吧。”
海瑞点了点头，对下属如此吩咐道。
片刻后，海瑞看见一位颤颤巍巍的老人在两名身着粗布麻衣的年轻人的搀扶下，走进了县衙。
“老人家，找本官有何事啊？”
海瑞见状，连忙让下属前去泡茶，紧接着询问道。
“老朽见过知县大人，知县大人请为我等做主啊！”
老人说罢，示意搀扶着他的年轻人将手松开，而后径直跪伏于地。
“老人家，你这是干什么？快快请起！有什么冤屈尽管向本官言明便是。”
海瑞见状，连忙将老人扶到一旁的座椅上，沉声道。
“多谢知县大人了，您真是难得为咱们百姓着想的好官啊！”
老人被海瑞扶到座椅上后，紧紧握住海瑞的手，激动道。
“老人家，你有什么冤屈，向本官言明便是，本官定会为伱们讨回一个公道！”
“知县大人，事情是这样的，老朽来自于王家村，昨天……”
老人开始将事情的经过娓娓道来，而海瑞在听完这一切后，眉头愈发紧皱。
据老人所言，他们此次将要上交的田税换算下来，每亩田地要上交六升的粮食！
而在这之前，朝廷已经下发了相应的通知，减免了百姓一部分的赋税，眼前这些百姓需要上交的粮食，不仅没减少，反而比减免之前更多了！
“难道说，一直以来朝廷减免百姓赋税的政策，都没有落到实处不成？如果是这样的话……”
海瑞被脑海中突然冒出来的这个想法所震惊，一时间竟然不敢再继续顺着这条思路往下想！直到老人的呼唤声才将他拉回现实。
“大人？大人？”
海瑞猛地回过神来，暂时将先前的猜想放到一旁，继续道。
“你是说，只要在官府那边按过手印的，便能够少交甚至不交田税！不仅如此，还免除一年的徭役，孩子还能够优先上由官府资助的义学？”
“是的，知县大人，有什么问题吗？”
老人见海瑞脸上的表情十分难看，疑惑道。
“这分明是借着收取田税来推行改稻为桑！愿意改稻为桑的，官府就少收、甚至不收田税，而他们少交的这一部分，则全部转嫁到你们身上。”
“这样一来，不仅能够将改稻为桑推行下去，还能够顺带着将田税也一并收上来，真乃一石二鸟的计谋啊！可是，制订这个策略的人，完全没有考虑你们的实际情况。”
“若是继续这样下去，改稻为桑固然能够顺利推行，但是百姓可就遭了殃！特别是那些仍然执意种植秧苗的人，十有八九，肯定会因此而破产。”
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